Adapté de l’article original en hébreu de Bazy Rubin –

 

«Nos enfants prennent du retard!», «Les dommages à long terme mettront des années à se réparer… Ils risquent de ne jamais se remettre du tout.» «Nous devons rouvrir les écoles immédiatement pour que les élèves ne manquent pas trop de matériel!» Ce ne sont là que quelques-uns des titres que j’ai vus ces derniers temps dans les actualités, dans différents groupes WhatsApp de quartier, sur des listes de diffusion. Tout le monde a complètement perdu son calme et je sens que je dois répondre à ces prophéties apocalyptiques avant que nos étudiants ne souffrent. Il y a un écart de plus en plus grand, car les étudiants restent à la maison après l’école et se tournent vers un système Zoom très mal géré. Et je comprends qu’ils n’apprennent pas autant qu’ils le devraient, mais il y a peut-être une autre perspective dont nous devons tenir compte ici?

 

Il y a près de dix ans, j’ai enseigné dans une école juive d’Australie et j’en suis tombé complètement amoureux. Une grande partie de la façon dont j’enseigne aujourd’hui est due à mon expérience de travail avec le personnel éducatif là-bas. Ils m’ont appris à me comporter devant les étudiants, avec réconfort et beaucoup d’amour, et à tirer le meilleur parti de mon temps avec eux. Les étudiants eux-mêmes étaient si gentils et ce fut l’une des périodes les plus enrichissantes de ma vie. Chaque jour, j’allais en classe pour enseigner les fêtes hébraïques ou juives, devant travailler avec des étudiants faibles et forts. Tous mes étudiants ont excellé. Ils ont eu du mal, mais ils ont quand même bien réussi leurs examens. Il y avait juste un sujet où je remarquais que les choses traînaient, où je sentais que c’était un peu négligé, et cela me rendait un peu triste. Au début, je pensais que les élèves les plus faibles retenaient peut-être la classe, mais en continuant à enseigner, je me suis rendu compte qu’il y avait un problème sérieux sur ce point.

 

Mes élèves de première et de sixième année apprenaient presque exactement les mêmes contenus pour l’hébreu! Non, je ne suis pas confus : les élèves de première année devaient apprendre les lettres, et au moment où ils étaient en troisième, ils pouvaient écrire, mais l’écart de niveau entre la troisième et la sixième était vraiment faible. Comment est-ce possible? Après tout, chaque année, le contenu que je devais enseigner progressait, mais j’étais toujours assis avec les élèves de cinquième et je leur rappelais le son de la voyelle sous chaque lettre et comment lire un mot. Comment se fait-il que, dans une école qui donne tant à ses élèves, il y ait une matière dans laquelle ils sont si coincés avec si peu d’efforts ou de progrès?

 

Un de mes amis les plus proches de l’école faisait partie du personnel enseignant hébreu. Je me suis assis avec elle pour comprendre exactement ce qui se passait ici. Après tout, dans les cours d’arithmétique et de sciences, les élèves progressaient à merveille. Pourquoi n’en était-il pas de même en hébreu? «Tu dois comprendre», m’a-t-elle expliqué, “les enfants ne sont pas intéressés par l’apprentissage de l’hébreu. Ils vivent ici, en Australie, la plupart d’entre eux ne sont pas issus de familles religieuses, donc l’argument selon lequel ils ont besoin de savoir lire pour prier ou dire une bénédiction ne leur parle pas du tout. Nous devons donc nous adapter à leur rythme. Si un enfant termine l’école primaire ici et sait lire des mots simples comme «chien», «beau» ou «bonjour», nous avons fait notre part du travail». À l’époque, j’ai été choqué. Il m’a fallu un certain temps pour comprendre ce qu’elle disait. Jeune et naïf à 21 ans, j’ai remis en question son point de vue et j’ai pensé que c’était une excuse qu’elle se donnait. Neuf ans et une pandémie mondiale plus tard, je peux voir que c’est en fait une perspective beaucoup plus saine en matière d’éducation.

 

On m’a récemment rappelé cette question des lacunes que nous, en tant qu’enseignants, devons combler pour nos élèves. Que ce soit via Zoom ou dans la salle de classe, je me languis des vrais cours en face à face avec mes élèves. Dans des périodes plus routinières, nous avons des repères importants que nous nous efforçons d’atteindre avec nos étudiants. Ceux-ci sont importants. Après tout, tout le monde veut un moyen de quantifier le contenu étudié, et il est extrêmement important de comprendre où se trouve chaque élève. En tant qu’étudiant, j’ai fait d’énormes efforts pour exprimer le contenu que j’ai appris dans les devoirs et, en tant qu’enseignant, j’espère transmettre ce goût de l’effort.

 

Si nos étudiants sont ailleurs, que ce soit sur le plan académique ou émotionnel, nous devons nous aussi faire un effort pour nous adapter à cette réalité. Je ne sais pas quand nous retournerons en classe, mais j’espère qu’au lieu d’essayer d’entasser autant de contenu que possible pour joindre les deux bouts, nous pourrions travailler plus pour accueillir nos élèves. Aidez-les à digérer cette année difficile. Donnez-leur confiance en leur montrant qu’ils vont bien, même s’ils manquent l’école et qu’ils ne sont pas nécessairement là où nous nous attendons à ce qu’ils soient chaque jour. Montrez-leur qu’ils vont bien, que nous, en tant qu’éducateurs, savons comment transmettre les leçons importantes dont ils ont vraiment besoin pour progresser académiquement. S’ils savent vraiment écrire «chien», «beau» et «bonjour», mais savent qu’ils sont soutenus et aimés, ils peuvent se détendre et savoir que tout va bien.