“Ani lo médabérèt ivrit, slih’a”

Par Vale Levin, écrit à l’origine en espagnol, traduit par Faustine Goldberg-Sigal

Mon premier contact avec l’hébreu a eu lieu quand j’avais dix-huit ans, en colonie, autour d’un feu de camp, quand tout le monde chantait une chanson qui était une sorte de jeu de mots utilisant des onomatopées et des mots hébreux. Le refrain chanté par le groupe ressemblait dans mon souvenir à «Ivrit, ivrit, ivrit, daber ivrit». C’était fascinant pour moi, la façon dont les tous chantaient et s’amusaient, riant alors que les enfants glissaient des phrases que la plupart connaissaient déjà mais trouvaient toujours amusantes. À mon retour de colonie, j’ai raconté mon expérience à mes parents et leur ai demandé pourquoi tout le monde parlait l’hébreu alors que moi non. Mon père m’a dit que quand j’étais petite et qu’ils devaient étudier les propositions pédagogiques pour différentes écoles, ma mère voulait que j’aille là où j’apprendrais l’hébreu, mais mon père considérait que l’apprentissage de l’anglais était plus important. Spoiler: les bases que l’école m’a données étaient si excellentes que cela a créé une fascination de toute une vie pour l’anglais qui m’a même conduit à devenir professeur d’anglais. Je me demanderai toujours ce qui se serait passé si la langue que j’avais apprise à l’école avait été l’hébreu, mais nous ne saurons jamais la réponse à cette question. C’est alors que j’ai réalisé que, sur le plan linguistique, j’étais vraiment loin derrière mes amis au camp. Pourtant, étant une étrangère, je ne pouvais m’empêcher d’observer la passion avec laquelle ces amis chantaient ces chansons qu’ils avaient apprises depuis la maternelle. Aucun des airs qu’ils chantaient n’était nouveau ou moderne, mais leur enthousiasme pour eux était encore totalement intact.

Tout au long de ma carrière d’enseignante, je n’ai jamais pu générer un enthousiasme aussi homogène chez mes étudiants à l’aide de feuilles de travail, d’articles ou d’exercices, courts ou longs. Il y avait autre chose que j’ai vu qui a réussi à attirer leur enthousiasme, leur attention et leurs émotions: des chansons, des films et des jeux. Évidemment, ces formes de médias suscitaient encore des plaintes, comme lorsque le film était trop romantique, la chanson trop lente ou le jeu apparemment impossible à gagner. Cependant, il arrivait des moments où tout le monde, absolument tout le monde, était connecté à l’activité. Cela m’a toujours fait penser qu’il y avait quelque chose dans ces stimuli visuels qui semble plus attrayant qu’une feuille de papier. Il m’a fallu des années pour réaliser qu’un morceau de papier pouvait être aussi attrayant ou intrigant qu’un écran, selon la façon dont on le présentait. Dans les jeux, dans la chanson et dans les films, il y avait beaucoup d’adrénaline, beaucoup d’énergie investie pour atteindre ou vivre quelque chose qui surprend les yeux ou les oreilles. Par-dessus tout, il y une expérience vécue collectivement. Cela créait à la fois une identification et une séparation, car si un étudiant était absent pendant une journée de cinéma, il saurait qu’il a manqué quelque chose que le reste du groupe a partagé et ne pourrait jamais récupérer cette expérience. Pour moi, ma méconnaissance de l’hébreu était similaire à mon expérience avec les Simpsons. Je n’ai jamais vu un épisode entier des Simpsons, et dans tous les domaines, social, professionnel et personnel, j’ai été exclu des blagues liées à un épisode de la série. Avec l’hébreu, plusieurs fois dans ma vie, j’ai été exclu de la conversation pour n’avoir pas rencontré le professeur (ou morah) ou compris les mots d’un hit israélien venu dans mon pays pour être dansé, non seulement avec rythme, mais aussi avec un sentiment d’appartenance de ceux qui ont compris les paroles.

J’ai réalisé, à un âge plus avancé, que nous avons tous des difficultés en matière d’apprentissage des langues. Il n’existe pas de polyglotte parfait car toutes les langues n’évoquent pas les mêmes émotions. De plus, grâce à des recherches non scientifiques parmi mes amis, j’ai compris que les expériences d’apprentissage de l’hébreu les plus agréables se produisaient dans les espaces éducatifs. Plus ils étaient exposés à l’apprentissage de l’hébreu, plus leur attachement sentimental à la langue était grand, quelles que soient les notes qu’ils avaient obtenues. Un stimulus visuel ou auditif peut être efficace dans la mesure où il est capable de capter l’attention de l’apprenant, mais seulement dans la mesure où il est transmis avec un amour et une passion qui peuvent unir les apprenants. Nos élèves n’apprendront jamais quelque chose que nous détestons nous-mêmes, car il est clair que nous manquons de passion pour notre propre leçon. En revanche, ils apprendront toujours lorsque l’expérience génère de bons souvenirs, car ces émotions sont également transmises, de manière explicite ou éphémère, ni moins perceptible. Comme il est dit dans la chanson Hava Nagilla, dont les paroles actuelles ont probablement été composées en 1918 pour célébrer la victoire britannique en Palestine pendant la Première Guerre mondiale, nous devons nous réjouir, chanter et être heureux. Qui ne pourrait pas en profiter?